Mini

История марки Mini (Мини) берет свое начала в конце 40-х годов прошлого века. Тогда Джон Купер, гонщик Формулы-2, зарегистрировал фирму Cooper Car Company, которая занялась производством компактных гоночных автомобилей. А создавал эти автомобили его сын Майкл Купер. В числе первых разработок компании была модель Cooper 500, ставшая проводником в автоспорт для многих спортсменов середины 20 века.

В 1959 году благодаря дизайнеру и конструктору компании British Motor Corporation Алексу Иссигонису мир получил первый малогабаритный переднеприводной автомобиль с революционным поперечным расположением двигателя. Новые технические решения позволили Cooper встать в один ряд с такими грандами автогонок, как Maseratti и Ferrari.

В 1960 году Cooper представил обновленные модификации. Автомобиль в стандартной комплектации предлагался всего за 497 фунтов стерлингов (845$), а люксовая версия De-Luxe -537 фунтов стерлингов (913$). Не смотря на более чем демократичную цену, автолюбители приняли автомобиль не сразу. Потребовались годы для того, чтобы завоевать популярность.

В 1961 году автомобиль снабдили более мощным двигателем, дисковыми тормозами и контрастной двухцветной окраской. Так появился новый спортивный Mini Cooper. Однако многие знали Mini под другими названиями – Austin 850 и Morris 850.

Спустя год был достигнут объем выпуска 200 тысяч машин в год и продержался на этом уровне до 1977 года.

В 1963 году появлилась новая модель Mini Cooper S с более мощным двигателем. Этот автомобиль стал впоследствии легендой автоспорта.

70-е годы стали поистине звездными для Mini – автомобиль стал настоящим хитом продаж в Европе. Владельцами Mini стали члены королевской семьи, Beatles, Шарль Азнавур, Жан-Поль Бельмондо, а у Энцо Феррари было даже 3 таких автомобиля!

В 1986 году компанией был отмечен юбилей - с конвейера сошел 5-миллионный Mini. Однако конец 80-х был далеко не самым успешным периодом в истории. Стратегия укрупнения British Leyland Motor Company, в составе которой, помимо Jaguar, Daimler, Rover, Standard и Triumph находилась и Mini, себя не оправдала. Попытка объять необъятное привело к кризисной ситуации, и даже национализация не смогла спасти ставшей неразворотливой компанию. Дважды сменив название – сначала на Austin-Rover Group, а затем на Rover Group, в 1988 году концерн был продан British Aerospace. Но и это не помогло Mini, которая в 1994 году вошла в состав BMW.

В 2001 году через 40 лет выпуска Mini сняли с конвейера. Корпорация BMW переоборудовала свой завод в Оксфорде, выпускавший Mini - появился NewMINI, а также новый MINI Cooper - автомобили совершенно новой конструкции, но сохранившие в своей внешности узнаваемые черты старого Mini. Все заглавные буквы в названии не случайны – этим в компании стремились подчеркнуть новый уровень и более высокий класс автомобиля. Через год стартовали официальные продажи MINI в России.