Lotus

Lotus — английская фирма, специализирующаяся на производстве спортивных и гоночных машин. С 1996 года принадлежит малайзийскому концерну Proton. Фирма была основана в 1953 году Энтони Колин Брюс Чапменом и носила название "Лотос инжиниринг Ко". Вскоре был создан знаменитый "Лотос-Севен" , а в 1957 году началось его серийное производство.

В 1954 году появился спортивный "Лотос-8" для гонок, затем последовала более легкая и короткая модель "9". В 1955 году Чапмен даже участвовал в 24-часовых гонках в Ле-Мане, однако его постигла неудача — автом вылетел с трассы.

В 1955 создан обтекаемый "Lotus-11" с четырехцилиндровым мотором (1098 см3) мощностью 84 л. с., на котором начинал карьеру знаменитый гонщик Грэхем Хилл, впоследствии двукратный чемпион мира в формуле 1. При средней скорости 160 км/ч авто проезжал 11,5 км на одном литре топлива.

В 1982 году Колин Чапмен скоропостижно скончался. Он работал без отдыха, действительно на износ, и прожил всего пятьдесят четыре года.

Лишившись идейного вдохновителя, энергичного лидера, фирма переживала спад. Правда, Ж. Дюкаруж и П. Райт спроектировали модель "99Т". Машина с двойным турбонаддувом была одной из первых оснащена активной подвеской, управляемой компьютером. На ней в 1987 году молодой Айртон Сенна вошел в тройку призеров формулы 1, а команда завоевала третье место в Кубке конструкторов. Но дальше дела шли все хуже. В сезоне 1995 года "Лотос" уже не участвовал. Производство серийных автомобилей тоже испытало спад.

В январе 1986 г. фирму приобрел концерн GM.

В 1996 г. куплена английской автомобильной фирмой Proton, в результате этого в последнее время дела у Lotus пошли на поправку: в 1997 году было собрано 2248 машин, что в три раза больше, чем в 1996-ом. Большая часть продаж пришлась на двухместный родстер Elise. Кроме него, в программе у Lotus имеется еще одна модель – Esprit, выпускаемая с 1975 года без значительных изменений.